新华财经北京3月17日电(康耕甫 安娜 雷肖霄)自2024年下半年起,国内光伏企业就知识产权发起的诉讼开始出现,并在今年突然加剧。这其中,晶科能源与隆基绿能这两家组件出货量“新老冠军”之间的互诉最为激烈。自2024年12月至今,双方4个月内在世界多个地区互诉达8起。
业内人士向新华财经表示,晶科能源起诉隆基绿能前,双方有过接触和谈判,但晶科能源要求除分担购买LG专利的成本,还要求隆基绿能把所有BC(背接触电池)技术的专利全部授权给晶科,双方没有达成统一,随后晶科开始发起了诉讼。
专利战为何突然加剧
自去年下半年起,国内光伏企业之间就知识产权问题发起的诉讼突然加剧。去年7月和8月,晶澳科技在欧洲统一专利法院慕尼黑分庭和德国汉堡地区法院分别对正泰新能及其在欧洲的多家公司提起专利侵权诉讼。
去年5月起,天合光能先后向上海海关提出申请扣留阿特斯生产的光伏组件,并向美国特拉华州地方法院、美国国际贸易委员会提起专利诉讼或维权申请。今年2月10日,天合光能向江苏省高级人民法院提起诉讼并索赔10.58亿元,创下了光伏行业专利纠纷案件索赔新纪录,2月21日阿特斯对天合光能发起了反诉讼。
这其中,晶科能源与隆基绿能这两家组件出货量“新老冠军”之间的互诉最为激烈。2024年12月,晶科能源在日本、苏州起诉隆基;2025年1月,晶科更改为在南昌起诉隆基,隆基先后在济南、美国反诉晶科;今年2月,晶科又在澳大利亚、欧洲对隆基发起专利诉讼。即晶科在世界多个地区共发起了6起针对隆基的诉讼,隆基有2起反诉讼,双方4个月内互诉达8起,案由主要是涉及TOPCon电池技术及组件设计与制造等技术。
公开信息显示,晶科、晶澳、天合三家公司用来发起诉讼的专利包或来自韩国LG集团。2022年,LG集团宣布彻底退出光伏制造行业,为实现专利价值最大化,LG集团将745件专利转让给了晶科,覆盖国家和地区包括美国、韩国、德国、中国、澳大利亚和欧洲等,这些专利均为发明专利。
2024年3月至6月期间,晶科能源将其中192件转让给了天合光能,将131件专利转让给了晶澳科技。去年7月起,晶澳科技开始起诉正泰,天合光能、晶科能源先后起诉阿特斯、隆基绿能,由此形成了外界对于“晶晶天”组团购买专利,而后在业内发起专利战的局面。
“2024年光伏产业链价格大幅下滑,导致企业盈利能力承压。所以企业希望通过专利诉讼来减少竞争对手的市场份额,保护自身的技术和市场地位。另外光伏行业的技术同质化问题严重,企业在价格战中难以通过技术差异获得优势,因此专利诉讼成为企业竞争的重要手段。”隆众资讯光伏行业分析师方文正向新华财经表示。
数据显示,2024年中国光伏行业整体盈利能力明显下降,通威股份、隆基绿能、大全能源、新特能源、东方日升等行业龙头企业均出现大幅亏损,根据业绩快报,据不完全统计30余家光伏上市企业合计预亏损约400亿元,晶科能源虽然保持盈利,但净利润也大幅下滑。
不过,面临行业内愈演愈烈的专利战,业内人士也提到了“度”的问题。今年2月份举办的中国光储原创技术论坛上,阿特斯董事长瞿晓铧、隆基绿能总裁李振国、润阳光伏董事长陶龙忠等纷纷表达了对创新能力和原创技术的尊重,对过度使用专利战带来的行业风险,以及光伏产业在国际上的形象等做出了提醒。
或推动行业产能出清
业内人士告诉新华财经,两者的纠纷目前看应该是晶科在传播方面更强势一点,熟悉日本法律的相关律师也向新华财经表示,“在日本,未开庭前法院不能对外公开案件任何相关内容。”经隆基绿能相关人员确认,目前双方在日本的诉讼尚未开庭。
据新华财经了解,晶科提起诉讼之前,双方团队一直有接触和谈判。业内人士表示,晶科在购买LG专利后确实联系过隆基,希望隆基能共同分担购买专利的成本,“隆基认为一共三四家企业,分担一些也没关系,一是金额本身不大,二也是对知识产权保护的一种表示。”
但是双方一接触,发现晶科提出的要求太苛刻了,“晶科也要求隆基把所有BC技术的专利全部授权给晶科,包括现在拥有的和正在审核申请的,就是说隆基不仅要付钱,还要拿出BC的专利,隆基认为这个要求有点过分,双方没有达成统一,晶科就开始了发起诉讼。”上述人士表示。
新华财经就发起对隆基诉讼的原因、案由及计划等相关问题联系晶科能源,截至发稿时,对方未给予正面回复。但接近晶科能源董事长李仙德的相关人士曾向新华财经坦承,“发起诉讼只是商业没谈好,有点差距。”并强调专利只是商业行为,希望不要过度解读。
公开信息显示,隆基是从2018年开始注意HPBC技术,并组建团队开始研发,直到2022年才被正式公之于众,即内部研发过程至少四年。2023年9月,隆基官宣“All IN”BC技术,而非设备改造升级最容易的TOPCON技术。该公司董事长钟宝申也曾表示,公司未来的电池产能扩张均将采取BC技术路线。
2023年和2024年,押注TOPCON技术的晶科能源,取代了隆基绿能,成为全球光伏组件出货量冠军。财报显示,2023年晶科能源实现营收1187亿元,同比增长43.55%,实现归母净利润74.4亿元,同比增长153.2%,同比增长率在所有组件企业中排名首位。而在2024年,受累于TOPCON产品的同质化,晶科能源业绩大幅下滑,业绩快报显示,2024年晶科能源营业同比减少21.96%,归母净利润同比减少98.78%,扣非归母净利润同比减少114.66%。
截至目前,具备BC技术批量产能的只有隆基绿能和爱旭股份,但市场对于BC技术的认可度和接受能力已越来越高。去年中国华能集团发布2024年光伏组件(第二批)框架协议采购招标公告,其中第三标段为BC组件“单独设立”,这也是央国企招标中首次设立BC标段。
值得注意的是,在2019年韩华集团陆续发起对国内厂商的专利诉讼之后,国内光伏企业申请专利以用于战略防御的积极性明显提高,各家行业龙头均保持了长期巨额研发投入,对BC、TOPCON、异质结等各种技术路线进行了大量的研发和专利申请,尤其是在BC技术,隆基与爱旭积累了大量的Know-how和专利。
“BC技术难度大、门槛高,再一个龙头企业吸取了PERC的经验,从起始阶段就和关键设备供应商、材料供应商形成了联合开发、独家供应的协议,所以现在的组件企业想要发展BC技术组件,发现一是很难模仿,二是市场上买不到设备,再加上其他企业申请BC专利带来的压力,这会直接影响到对BC有想法的公司未来能不能发展该技术,这几方面带来的焦虑也可能是晶科对隆基要求专利授权的关键。”另一业内人士向新华财经表示。
隆基绿能相关人士向新华财经表示,过去十年来,隆基在各种技术尤其是TOPCON方面也积累了大量的专利,因为公司内部研发最早的就是TOPCON,对这一技术路线的研究和布局也很深入,“我觉得他们可能高估自己了(指向隆基发起专利战)”。该人士同时表示,当年隆基刚开始研发BC技术时也曾邀请过晶科一起参与,“但对方拒绝了。”
对于双方后续是打是和,隆基绿能总裁李振国在中国光储原创技术论坛间隙对新华财经表示,“对隆基来说,谈的角度永远都会谈,没有任何问题,但是你要今天谈,那很有可能条件就跟原来(晶科发起诉讼前)不一样了。”
对于业内近期频现的专利战,也有专家认为可以推动除知识产权保护之外的进步,“光伏行业的供给侧改革难以根本性解决同质化问题,企业通过专利诉讼可以加速行业内落后产能的淘汰,推动行业产能出清。”
编辑:胡晨曦
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